poetics of reality (encoded) | brigitte kowanz and troika

Wie sehr der digitale Fortschritt auch unsere Sprache verändert, verdeutlicht Brigitte Kowanz‘ neue Serie der Acronyms (2020). In der Handschrift der Künstlerin stellen sie gängige Abkürzungen englischer Redewendungen im alltäglichen digitalen Austausch wie tbh (to be honest), afaik (as far as I know), oder omg (oh my god) in Leuchtschrift dar.

Die Neontexte sind handschriftlich entworfen und bringen auf der einen Seite ein zeichnerisches Element und einen eigenen Rhythmus in die Werke, auf der anderen Seite sind die Akronyme nochmals zusätzlich codiert, da der handschriftliche Text oft nicht mehr für jeden zu dechiffrieren ist. Die Akronyme stehen sinnbildlich für die Geschwindigkeit und Internationalität heutiger Kommunikation.

In den beiden Werke tbh und afaik (beide 2020) erweitert Brigitte Kowanz die Ebene der Übersetzung und Transformation von Sprache durch einen weiteren Vorgang. Die beiden Schriftzüge sind in einer Glas- und Spiegelvitrine eingebettet, durch welche sich die Schrift ins scheinbar Unendliche vervielfältigt. Gleichzeitig wird durch eine konvexe Spiegellinse auch der/die Betrachter/in in das Kunstwerk miteinbezogen und sieht sich und den eigenen unmittelbaren Umgebungsraum mit der Schrift verwoben. Denn für Kowanz ermöglichen „Spiegel als Material künstlerischer Arbeiten, Rezipientinnen und Rezipienten mit einzubeziehen, sie oder ihn Teil der Arbeit werden zu lassen und virtuelle Räume zu erzeugen.“

Photo: Peter Hoiss

Die Wandarbeit Unstable Construct (2021) zeigt ein Farbfeld auf fotografischem Diafilm, dessen Farbigkeit je nach Standpunkt variiert. Die Form bezieht sich auf das architektonische Element einer Säule, deren Oberfläche durch Veränderung des Standorts zu changieren beginnt und ein fließendes Farbspektrum entfaltet. Durch den Einsatz von farbigem Licht, das auf den digitalen RGB-Farbraum Bezug nimmt, treffen beim Entwicklungsprozess analoge und digitale Komponenten aufeinander. Troikas Interesse an der Überlagerung und Verschränkung von physischer und virtueller Welt wird hier deutlich. Sie hinterfragen Rezeptionsgewohnheiten und fordern den Zustand aktiver Wahrnehmung im realen Raum. Sie verweisen darauf, dass die meisten unserer alltäglichen Handlungen, Interaktionen oder Entscheidungen auf die eine oder andere Weise durch Technologien gesteuert, verändert, unterstützt oder gefördert werden. Das Werk verdeutlicht, wie veränderbar und abhängig die Realiät von der Perspektive ist, die man zu ihr einnimmt, dass selbst ein scheinbar fest konstruiertes Objekt wie eine Säule, visuell zur Disposition stehen kann.

Photo: Dirk Tacke

In ihrer Lichtskulptur Chances aus der Serie der Networks (2020) visualisiert die österreichische Künstlerin das komplexe Verhältnis von Sehen, Lesen und Verstehen, Wahrnehmen und Erkennen anhand von Morsecodes, die den Leuchtröhren eingeschrieben sind. Die Verknüpfung von Sprache und Licht steht auch in diesem Werk im Vordergrund, so ergibt sich die Segmentierung und Länge der Neonröhren unter anderem aus der Syntax der Werktitel – hier Chances - übertragen in den binären Code: jede Röhre stellt einen Buchstaben im Morsealphabet dar. Diese Linearität und Logik des Aufbaus wird unterbrochen durch die eigentliche Formfindung, welche durch den Zufall bestimmt wird. Durch das Fallenlassen von Miniaturmodellen, der aneinandergereihten und verbundenen Teile in massstabgetreuer Länge, ergibt sich die Form der anschliessend in Neon übertragenen Arbeit. In dieser Vorgehensweise bezieht sich Kowanz auf eine Technik von Marcel Duchamp, der mit seinem Werk 3 Stoppages Étalon (1913/14) den Zufall als ästhetisches Prinzip in der Kunst begründete. Die schwarzen Kabel sind nicht nur technisches Hilfsmittel, sondern liegen als Raumzeichnungen auf dem Boden, um die Verbindung von Sprache, Licht und Technik nochmals hervorzuheben.

Photo: Dirk Tacke

Reality is Not Always Probable (2021) ist in der Gesamtform ein würfelförmiges Wandobjekt, das sich im Detail wiederum aus Tausenden von schwarzen und weißen Würfeln zusammensetzt. Durch manuelles Nachahmen eines binären Computerprogramms, wird die Anordnung der einzelnen Elemente auf Basis der Farbe der Würfel bestimmt. Die Vorderseite zeigt ein verschachteltes Muster, während sich die Augenwerte der Würfel an den Seiten ständig wiederholen und den Anschein erwecken, als könnte sich das Objekt endlos in den Raum erstrecken. Troika interessieren sich für die Auswirkungen von digitalen Messungen und wissenschaftlichen Bewertungen auf unsere Gesellschaft und das reale Leben. Gleichzeitig verweisen sie darauf, dass unsere alltäglichen Handlungen von digitalen Technologien geprägt sind. Dem Algorithmus von Reality is Not Always Probable liegt das System des zellulären Automaten zugrunde, der auch zur Simulation von gesellschaftlichem Wachstum angewendet wird. Die kalkulierte Platzierung der Würfel steht antagonistisch zu ihrer symbolischen Kraft des Zufalls und verdeutlicht, dass die Realität, trotz erhöhter Kontrolle durch digitale Technologien – zumindest in Teilen – unkalkulierbar bleibt.

Photo: Dirk Tacke

Reality is Not Always Probable (2021) ist ein Wandobjekt, dessen wellenförmiges Muster sich aus der Anordnung tausender bunter und weißer Würfel ergibt. Ausgehend von Troikas Interesse an den Zusammenhängen zwischen Zufall und Kontrolle stellt die Arbeit die Materialisierung einer computerbasierten Simulation dar. Der Algorithmus, der auf dem Modell des zellulären Automaten beruht, erzeugt spontane Systeme, deren Ausgangspunkt von Troika festgelegt ist. Die Anordnung der Würfel in einer Zeile bestimmt die der nächsten, wodurch komplexe Abfolgen entstehen, die sich nach dem binären Prinzip Farbe bzw. Nicht-Farbe ergeben. Troikas Würfelarbeiten beziehen sich auf die historische Verwendung von Würfeln als Mittel zur Bestimmung von Schicksal, Zufall und Glück. Der Würfelwurf beruht auf den Wahrscheinlichkeitsgesetzen zu denen der Prozess des Algorithmus konträr verläuft. Er ist autonom und kann unabhängig vom Alltagsleben existieren, während das reale Leben zunehmend durch computerbasierte Systeme beeinflusst wird. Die Arbeit verdeutlicht Troikas Untersuchungen, sichtbar zu machen, wie neue Technologien die physische Realität und deren individuelle Wahrnehmung durchdringen.

Photo: Dirk Tacke

Bei Mindfulness (2020) handelt es sich um ein Werk aus Brigitte Kowanz’ Reihe von installativen Kuben für den Innen- und Außenraum, die als kleine Spiegelkabinette für das Auge konzipiert sind. Der Werktitel wird darin als Neonschrift vielfach wiederholt, überlagert und verdichtet, sodass ein visueller Sog entsteht, der die Betrachtenden in mentale Sphären entführt. Der Kubus verschmilzt durch die Spiegelungen mit seiner Umgebung und bezieht über den verspiegelten Sockel die Betrachtenden und den Raum mit ein.

Photo: Studio Kowanz

Troikas Serie Irma watched over by machines (2019-2020) zeigt von Überwachungskameras aufgezeichnete Bilder während des Hurrikans Irma im Jahr 2017, der mit seinen andauernden hohen Windgeschwindigkeiten Rekordstärken verzeichnete. Die Künstler/innen übertragen die Filmaufnahmen im Originalfarbspektrum RGB der digitalen Bildsensoren in eine malerische Komposition. Um analog die Farbigkeit der vergrößerten Pixel aus je 16 Rot-, Grün- und Blautönen herzustellen, imitieren sie einen Algorithmus, der in solchen Rastergrafiken die genauen Farbinformationen mit benachbarten Helligkeitswerten berechnet bzw. interpoliert. Die Werke stellen die verheerenden Auswirkungen der Naturkatastrophe den neutralen Augen und der gnadenlosen Logik einer künstlichen Intelligenz gegenüber. Die Aneignung der Funktionsweise von Algorithmen in ihr künstlerisches Verfahren kann dabei als Ausdruck eines rapiden technologischen und damit verbundenem gesellschaftlichen Wandels verstanden werden, den Troika in ihren Werken reflektieren.

Photo: Dirk Tacke